植物为什么会变成石油（石油是由什么植物变成的）
随着现代机械化的发展，现代交通工具的大幅度增加，和人们生活水平的不断提高，人们对石油能源的消耗日益增多，全球将面临着石油能源危机。为此，80年代以来，许多国家都把探索“石油”植物作为科技攻关的重点，并取得了可喜的成就。
美国加州大学教授卡尔文，已在加州南部培育出了续随子柴油林。续随子是一种生长在半干旱地区的多年生灌木，也称美洲香槐。最近，又成功地从这种植物中分离出了“石油”。目前正在美国西部4万平方英里的地区推广种植，如果按每英亩产10桶油计算，一年就可提供2.56亿桶“石油”。
中国林业科学院热带林研究所，在我国华南发现了一种柴油树，也叫油楠。它属苏木科。主要生长在我国海南岛和菲律宾等。它树高30米左右，树干直径粗的达1米以上。当油楠长到12—15米高时，就能产“油”。一棵大树每次可采集到3—4公斤“石油”，这种“石油”可以直接用来点灯。
澳大利亚专家从野草中也找到了两种“石油”植物——按叶藤和半角瓜。这两种多年生植物，生长很快，每周可长高30厘米，一年可收割多次，而且含“石油”量也相当高，每公顷可出65桶“石油”。
菲律宾发现了银合欢树，也是一种能产“石油”的植物，他们已种植了18万亩，估计到2000年能提供植物原油100万桶。
在庞大植物世界里，“石油”植物到底有多少?仍然是个谜。据巴西报道，他们的一个能源专家组，用两年的时间，对巴西高原热带丛林中的植物进行了广泛地考察研究，共发现了700种藤本植物能分泌出白色的乳汁，这种乳汁，只要通过简单的分离加工，就可获得柴油或高级汽油。科学家分析，在不久的将来，“石油”植物将会成为新能源开发的热门，尤其是种类繁多的藤本植物，它含“油”量高，生长速度快，而且在温暖地带可以周年采收。
植物为什么会流出“石油”呢？石油植物
随着现代工业的发展，我们需要更多的能源。然而自然资源是有限的，据估计，当前世界石油的可采储量只有二千多亿吨，在未来一二百年内，石油资源将会枯竭。因此，探索开发新的能源已成为人类普遍关注的热门问题。
经过多年的寻求，人们终于发现，有数千种野生植物可以提取绿色“石油”。有些植物流出的“石油”可以直接发动汽车，有的稍加简单的加工提取后，就可以用作燃料油。能源植物已被列为重要的能源开发对象。
在菲律宾发现的一种名为“汉咖树”的野生果树，果实内含15％的酒精，可直接燃烧。这种果树生长三年就能结果，每年开花多达3次，每颗树每次可收获果实15公斤。
一种多年生的常绿野生灌木，生活在沙漠或半沙漠地区，它不仅抗干旱、抗盐碱，而且耐贫瘠土质易繁殖。它的种子内含50％的液体蜡，完全能代替抹香鲸油的原料使用，在工业上用途广泛，人们已用它代替燃料。这种野生的植物叫霍霍巴，每公顷每年可产蜡1050公斤。这不仅获得高产的油料和燃料，而且能够改善生态系统，繁荣荒漠地区的经济。
近年来，美国已经培育了续随子柴油林，又成功地从这种植物中分离出了石油。在美国西部4万平方英里的地区，都适合栽种这种植物，按每亩产10桶油来计算，一年提供的油量就达2.56亿桶，经济效益十分可观。
我国也发现了“能源树”。油楠是一种柴油树，生长在南方，树高30米，直径有1米多。它一般长到12—15米时，心材部分就能形成棕黄色的油状液体，很像柴油。若在树干上钻个洞，洞口就会流出油来。一棵大树采集一次，能得到3—4公斤“油”。油楠在我国海南岛有一定储量，可供开发利用。
此外，我国陕西有种白乳木树，也可产出油液，既可食用，又可作燃料。
植物为什么会流出油来呢？一般来说，这些石油植物生产的“石油”，都是它们通过光合作用，把简单的无机物变成有机物“石油”，这实际上是储存太阳能的过程。
从植物中提取石油，经济省力，使自然资源开发的前景变得广阔多了。
这样可以么？
几亿年前动植物死亡后，为什么会演变出煤和石油？煤主要是远古时期的植物死亡后转变而来，这点在学术界没太大争议；关于石油的形成，目前有生物成油说和非生物成油说，并且涉及到阴谋论什么的，一时半会也没有定论。
煤和石油是当今世界最重要的化石燃料，化学成分都很复杂，但主要还是以碳氢化合物为主，都被认为是不可再生能源，人类能够开采和使用的煤和石油将会越来越少。
煤的形成
地球上的煤基本都源于远古植物死亡后，由于当时的微生物无法分解木质素，导致大量植物碎屑积累，最后在地质作用下又埋入地下，经过高温高压碳化，从而形成了密实的固态煤。
这个煤的形成理论基本没什么争议，因为大量证据均证明了这个观点，比如：
1、形成时间最早的煤和石油，大约在5亿年前的寒武纪时期，这也是地球生物第一次大爆发的时期。
2、世界上50%以上的煤，均形成于3亿年前的石炭纪时期，这一时期是陆地植物大量繁盛的时候，陆地森林覆盖率达到了60%，是形成煤的最佳时期。
3、在侏罗纪和白垩纪时期，出现了大量能分解木质素的细菌，所以接下来的两亿年间，煤的形成量减少。
4、世界上的煤矿，均形成于沉积岩中，与理论一致。
5、煤中含有大量有机质，与植物碳化后的成分一致。
6、在煤矿开采中，能见到很多横切面存在树木纹理，这也是最直接的植物成煤证据。
石油的形成
石油的流动性比较好，关于石油的形成，有两种说法：
（1）生物成油论
这是有关石油形成最为广泛的说法，说远古时候的生物（包括动物、浮游生物、微生物等等）死亡后沉入湖底，由于缺乏氧气，这些尸体无法彻底分解，最终被泥沙覆盖沉积起来。
然后进过数百万年的沉积，这些沉积物越来越深，压力和温度也越来越高，如果条件恰到好处，沉积物中的碳就会转变为复杂的碳氢化合物，最终生成石油和天然气，整个过程需要上千万年的时间。
（2）非生物成油论
有科学家提出，自然界中的碳可以固化为碳氢化合物，并在地质作用下可以形成石油。
关于石油的形成，生物成油论占据主导，也有很多证据的支持；但是无论那种理论正确，目前人类技术都无法大规模生成石油，所以石油是不可再生资源，一旦地球上可开采的煤和石油用完，那么人类将面临重大的能源危机。
据估计，全世界的石油还能使用大约100年，煤还能开采200年，未来人类必须找到可持续发展的能源才行，比如核能、太阳能、潮汐能等等。
石油是由动物形成的还是由植物形成的？在人们的观念中，煤炭是由早期植物形成的，石油是由早期动物形成的。经过科学研究证实，石油也是由早期植物形成的。
由于石油具有生命有机物才具有的旋光性，并且存在某些有生物标志的化合物，如卟啉化合异戊间二烯烃、萜类和甾烷类化合物，石油、天然气的有机成因说已经普遍被接受。
海洋或湖泊中的植物死亡后，它们的遗体被迅速埋藏免遭细菌的分解，当沉积到一定厚度后，在温度压力适宜的条件下，便转变成石油、天然气。但有人对有机成因说提出了质疑，认为在现在的环境下，可能性很少，尽管在海洋或湖泊中存在大量植物，但它们死亡后一般漂浮在水中，很少沉到洋底或湖底，即使这些植物能及时被掩埋，依然难以摆脱被细菌分解的命运。从生态平衡角度可以得到充分的证明，因为空气中二氧化碳的含量极小，它是绿色植物进行光合作用，合成有机物的重要原料，如果大量有机物沉积下来免遭细菌分解，大量的绿色植物就会因缺乏合成有机物的原料而停止生长。但是，该观点没有充分的证据，而且用现在的环境或生态系统规律和自然法则来解释推测数亿年前的地质变迁，是无说服力的。
人们现在普遍认为生成石油的原始物质是油母岩，油母经分解变成的石油。它由生油层中游离到空隙度较大的砂岩或石灰岩中的，这种地层在地质学上叫储油层。
有人认为石油是由鱼类形成的，然而大多数油田并没有发现含有很多鱼类遗骸的地层。还有人认为石油是水生的原生动物或一些微小的无脊椎动物形成，由于证据不足，难以置信。在石油中有高浓度的异戊二烯烃存在，更有力的说明了石油的原料来自植物。有资料表明，油母在寒武纪（距今约6亿年）就已能形成。最早的油母出现在非洲南部斯威士岩系的沉积中。经同位素测定，这个岩系距今33.75亿年，此时动物尚未出现，而细菌和蓝藻岩石在该岩系中也有存在。因此，油母的出现可能与细菌和蓝藻有关。新近研究证明，油母可能由孢粉素转化而来。孢粉素不仅在高等植物体中存在，在藻类植物中也有。
但也有人对有机成因说提出了质疑，认为在现在的环境下，可能性很小，尽管在海洋或湖泊中存在大量植物，但它们死亡后一般漂浮在水中，很少沉到海底或湖底，即使这些植物能及时被掩埋，依然难以摆脱被细菌分解的命运。这一点从生态平衡角度可以得到充分证明，因为空气中的二氧化碳的含量极小，它是绿色植物进行光合作用、合成有机物的重要原料，如果大量有机物沉积下来免遭细菌分解，大量的绿色植物就会因缺乏合成有机物的原料而停止生长。但是，该观点没有充分的证据，而且用现在的环境或生态系统规律和自然法则来推测或解释数亿年前的地质变迁，是无说服力的。
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